O serie de variaţii genetice unice care prezic cu o acurateţe de 77% şansele ca o persoană să devină centenară au fost descoperite de cercetătorii americani de la Universitatea din Boston, al căror studiu a fost publicat în revista Science.

Analizând genomurile a peste 1.000 de persoane în vârstă de cel puţin 100 de ani şi ale altor persoane din grupul de control, medicii şi biostatisticienii americani au descoperit 150 de caracteristici genetice care se manifestă în mod frecvent la persoanele cu o longevitate excepţională, comparativ cu restul populaţiei.

Persoanele centenare reprezintă cazuri ideale de analiză, deoarece ele dezvoltă o serie de maladii cauzate de procesul de îmbătrânire - cancer, afecţiuni cardiovasculare şi demenţă - după ce trec de vârsta de 90 de ani, au explicat autorii acestui studiu.

În plus, cercetătorii americani au reuşit să izoleze 19 agregate genetice specifice longevităţii excepţionale, care caracterizează 90% din totalul persoanelor centenare examinate.

Diferitele semnături genetice corespund frecvenţei de apariţie a maladiilor asociate fenomenului de îmbătrânire şi pot fi utilizate pentru a identifica acele persoane care vor rămâne sănătoase pentru o perioadă mai lungă de timp.

Oamenii de ştiinţă americani au descoperit faptul că 45% din totalul persoanelor în vârstă de peste 110 ani prezentau în genomurile lor un anumit model genetic, alcătuit din acele variaţii genetice care influenţează în mod decisiv longevitatea unei persoane.